Il clementino è un agrume che fa parte della famiglia delle Rutacee, al genere Citrus ed alla specie da cui prende il nome, ovvero clementina.
Al giorno d’oggi, il clementino rappresenta il mandarancio maggiormente diffuso in tutto il mondo, dal momento che si caratterizza per essere un ibrido che si ottiene grazie all’incrocio tra il mandarino e l’arancio amaro.Il clementino è, in poche parole, un albero dalle ridotte dimensioni, che può contare su un’ottima vigoria (molto di più in confronto al mandarino), con una chioma che si caratterizza per essere particolarmente espansa e dalla forma tondeggiante.I rami di questo piccolo albero sono, nella maggior parte dei casi, caratterizzati dalla presenza di diverse spine, mentre le radici si sviluppano in profondità e sono fittonanti.Le foglie dell’albero di clementino si caratterizzano per essere sempreverdi, avere una forma lanceolata, una colorazione verde e dei piccioli che presentano delle ali dalle ridotte dimensioni.Per quanto riguarda la fioritura del clementino, dobbiamo sottolineare come avvenga sempre in modo piuttosto abbondante, mentre la messa a frutto si verifica in modo tardivo.L’impollinazione è entomofila, dal momento che di tale operazione si occupano le api e tanti altri insetti pronubi.Il frutto prende il nome di clementina e si caratterizza per essere una bacca dalle ridotte dimensioni a piccola pezzatura e prende il nome anche di esperidio. Questo frutto si caratterizza per avere una forma decisamente rotonda, con una buccia particolarmente liscia (mentre in alcuni casi è rugosa), piuttosto sottile, che si può staccare con grande facilità dall’endocarpo e che presenta una caratteristica colorazione arancione.L’endocarpo si suddivide in un buon numero di spicchi che sono delimitati da delle sottili pareti membranose in cui si trova la polpa succosa, piuttosto dolce, dalla colorazione arancione intenso e profumato.I semi, nel caso in cui siano presenti, presentano delle dimensioni piuttosto ridotte e sono appuntiti ad un’estremità.
Il clementino, alla stregua di tutti gli altri agrumi, è un agrume che predilige lo sviluppo in tutte quelle zone che si caratterizzano per avere un clima temperato caldi, mentre l’ambiente ideale è rappresentato dal bacino del Mediterraneo.
Il clementino presenta una resistenza al freddo molto superiore in confronto al mandarino, anche se bisogna sottolineare come presenti su una fioritura e una fruttificazione piuttosto lenta e irregolare, dal momento che soffre e dipende molto dal verificarsi di sbalzi termici.
Le temperature che rimangono sotto lo zero possono rappresentare un serio pericolo per la pianta, visto che possono danneggiare il clementino. Questo agrume, infatti, si caratterizza per vegetare senza particolari problemi con dei valori termici inclusi tra 13 e 30 gradi centigradi , mentre anche nel momento in cui le temperature vanno oltre i 40 gradi centigradi, si possono verificare diverse complicazioni.
L’albero del clementino si caratterizza per prediligere tutte quelle zone in cui può svilupparsi in pieno sole, a patto che però sia posizionato in modo da non soffrire il vento, che può essere un elemento molto pericoloso, sopratutto perché può avere come conseguenza quella di rompere i rami e disseccare le foglie dei germogli più giovani.
Nel caso in cui l’ambiente sia troppo esposto ai forti venti, allora il suggerimento è quello di realizzare delle barriere frangivento.
Il clementino è un albero che, per un corretto sviluppo, preferisce i terreni sciolti, con un impasto medio, particolarmente profondi, fertili e con un ottimo drenaggio, che presentano un pH che si avvicina alla neutralità e con un buon quantitativo di sostanza organica, in maniera tale da poter garantire che il terreno sia ottimamente areato.
Il clementino è un albero, invece, che non riesce a svilupparsi molto bene sui terreni compatti, ma anche su quelli con un livello troppo alto di calcare e di sale.
I primi ibridi di clementino sono stati realizzati in Algeria nei primi anni del 1900: al giorno d’oggi, la coltivazione di questo agrume avviene, in modo particolare, in Tunisia, Algeria, Spagna, Italia e negli Usa.
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